Perspectiva

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O trabalho de Richard Estes, de 91 anos, não faz mais, como dizem, “parte da conversa”. Mas quando ele ganhou destaque no final dos anos 1960, suas pinturas pareceram instantaneamente canônicas. Ele era o mais deslumbrante e o mais silenciosamente oracular dos fotorrealistas – pintores que imitavam a aparência das fotografias. Silenciosamente, austeramente, o seu trabalho parecia profetizar um estado futuro em que a fotografia colonizaria o mundo imanente e as ilusões dominariam a realidade.

Estes estudou artes plásticas na School of the Art Institute of Chicago no início dos anos 1950 antes de se mudar para Nova York, onde trabalhou como designer gráfico para revistas e agências de publicidade. Nas horas vagas, passou a pintar fachadas de lojas, lanchonetes e sinalização, tendo como fonte fotografias.

Apreciando a tensão entre transparência e opacidade, ele se especializou na interface brilhante entre a calçada desgastada e a sede corporativa – todos aqueles reflexos espelhados que transformam a grade racional de Manhattan (pense no “Broadway Boogie-Woogie” de Mondrian) em uma casa de diversões. de reverberação óptica: vidro, cromo, capôs ​​de carros brilhantes.

Garry Winogrand costumava dizer que tirava fotografias para descobrir como eram as coisas fotografadas. A afirmação, como expressão de um motivo artístico, parece inútil, até que você registre as coisas malucas que as fotografias fazem com coisas que pensamos que sabemos — quão quase indiferentemente elas assaltam os preconceitos da mente.

Qual é a lógica, então, por trás das pinturas de fotografias? Para ver como as fotografias parecem pintadas? Não exatamente.

Estes pintou o tipo de coisa que fotógrafos de rua como Winogrand e Lee Friedlander adoravam fotografar. Mas enquanto Winogrand e Friedlander usaram suas câmeras para capturar a energia desequilibrada e em alta velocidade da cidade, Estes tinha impulsos apolíneos. Ele queria acalmar a cidade, desacelerá-la. Atraído pela simetria, ordem e silêncio, ele trouxe a clareza toscana e as geometrias platônicas de Piero della Francesca para Gotham do final do século XX.

Esta pintura, que está exposta no Museu de Belas Artes da Virgínia, em Richmond, é ao mesmo tempo característica de Estes e muito incomum. É típico em sua simetria, reflexos e linhas de perspectiva profundas. É raro porque em vez de Nova Iorque mostra Paris.

Paris num dia cinzento, quando a luz se harmoniza com a sua ausência e nada se atreve a ser tão grosseiro a ponto de brilhar. Há algo de hipnótico aqui no contraste entre a pedra adamantina e absorvente de luz dos edifícios e os reflexos languidamente discretos que vêm dos carros estacionados (espio alguns Citroens!). Sólido e permanente encontra insubstancial e ilusório – e voilà! Todos eles se deram bem.

Aproxime-se e você verá que é toda tinta de cor escura aplicada em manchas discretas de matiz e tom sutilmente alterados. Estes habilmente casa a urdidura dos contornos nítidos com a trama da miragem instável. Observe as manchas solares e manchas turvas na metade inferior da janela à direita. Você também pode ver o carro estacionado do outro lado da rua; Estes assinou seu nome na placa do carro.

As fotografias são indiscriminadas. Eles mostram tudo o que está dentro do enquadramento, incluindo aquelas coisas que a mente habitualmente leva em consideração: interruptores de luz, listas de compras, poeira, desordem. Foi precisamente esta objectividade não selectiva, e a poesia quase surreal que ela explorava, que fascinou os fotógrafos de rua do pós-guerra.

Estes, por outro lado, tinha tudo a ver com intenção. Ele era superseletivo. Na época em que fez esta pintura, ele começou a usar múltiplas fotografias como fontes para cada pintura, muitas vezes combinando perspectivas em uma imagem nova e sintética. Ele foi implacável com o que omitiu.

Mas, por outro lado, ele parece ter gostado da confusão que as reflexões criam. Especialmente em ambientes urbanos, as reflexões forçam a mente a intervir mais ativamente na visão básica, para separar o que é ilusório do que é real. Eles reintroduziram a complexidade na ordem que Estes desejava.