A pintura gigante de Forest Lawn, 'A crucificação', recebe uma reforma

O diretor do museu e historiador de arte residente de Forest Lawn, James Fishburne, reinventou uma pintura panorâmica histórica, com um espetáculo teatral e animações elegantes.

Uma vista do Salão da Crucificação-Ressurreição no Forest Lawn Museum, que abriga a colossal pintura “A Crucificação” do artista polonês Jan Styka.Crédito...Coley Brown para The New York Times

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Por Ethan Tate

Reportagem de Glendale, Califórnia.

Pequenos exércitos de paisagistas cuidam da grama exuberante e das colinas, onde estradas particulares com nomes como “Memory Lane” e “Baby Land” levam para cima, passando por mausoléus maximalistas, columbários e réplicas de estátuas renascentistas.

No topo está o curiosamente chamado Mount Forest Lawn, uma colina que abriga um teatro chamado Salão da Crucificação-Ressurreição, construído para apenas uma única obra: “A Crucificação”, do artista polonês Jan Styka, de 195 pés por 45 pés. uma das maiores pinturas religiosas do mundo. Uma maravilha da virada do século 20, a obra de arte faz parte do gênero de curta duração da pintura panorâmica - telas penduradas em quase 360 ​​graus que proporcionavam aos espectadores uma viagem imersiva acessível, muitas vezes com vistas da cristandade ou sequências de batalhas lotadas. .

O teatro e o museu de arte adjacente fazem parte do Forest Lawn Memorial-Park, um cemitério de 300 acres que é um marco de Los Angeles desde que foi fundado por Hubert Eaton em 1917. Uma mistura de arquitetura, arte e artefatos, os cemitérios são as casas eternas de Michael Jackson, Carole Lombard, Jimmy Stewart, Walt Disney e inúmeras outras estrelas, com lápides planas para garantir que as colinas verde-esmeralda e as vistas do centro de Los Angeles permaneçam desobstruídas.

A pintura fica atrás de algumas das maiores cortinas do mundo – duas vezes mais largas que uma tela IMAX – e pode ser vista em 700 assentos de veludo vermelho. Para chegar lá, os visitantes devem atravessar uma confusão arquitetônica, entrando por uma fachada de catedral italiana toscamente imitada, depois passando por um corredor de vitrais gótico francês antes de entrar em uma grande sala de cinema. Lá, o Jesus de Styka, aproximando-se de seus últimos momentos no Gólgota, olha para uma luz celestial Klieg, cercado por Maria, os apóstolos e mil figurantes.

Em setembro deste ano, os visitantes verão um novo programa para a pintura, sua primeira grande reforma desde que o Salão da Crucificação foi inaugurado na Sexta-Feira Santa de 1951. A pintura sempre foi apresentada com um dramático show de som e luz, simulando trovões e relâmpagos, com narração tingida de fogo e enxofre e ao mesmo tempo em dobro como propaganda dos serviços mortuários do cemitério. (Sentindo que a Paixão de Cristo foi contada apenas pela metade, Eaton contratou o artista do sul da Califórnia, Robert Clark, para produzir uma sequência: “A Ressurreição”. Esta obra menor foi adicionada ao Hall em 1965.)

James Fishburne, diretor do museu de Forest Lawn e historiador de arte residente, reformulou o programa audiovisual de “A Crucificação”, desembaraçando o secular do sagrado e narrando a jornada indireta da pintura da Europa Oriental até os Estados Unidos, onde, de acordo com Forest Lawn História do gramado, foi encontrado por Eaton no porão da Chicago Opera House enrolado em um poste telefônico. Se a iteração anterior do programa lembrava uma paisagem sonora de infoentretenimento religioso noturno, a nova versão é o History Channel do meio-dia. Fora estão a voz de Deus, relâmpagos e pistas musicais assustadoras.

“O Forest Lawn Museum é uma instituição artística pouco ortodoxa, mas sim, absolutamente, faz parte de um cemitério em funcionamento”, disse Fishburne, que destacou que historicamente o público principal da pintura tem sido os poucos visitantes enlutados que vêm ao teatro para descomprimir.

“Fizemos um esforço genuíno para ampliar o apelo da experiência”, explicou Fishburne. “Francamente, quero que todos visitem. Quero que todos do sul da Califórnia, quero que todos do país e do mundo inteiro me visitem e sei que é uma meta ambiciosa.”

Curador animado, Fishburne é um veterano da Marinha e ex-bolsista do Getty Research Institute, especializado em moedas papais da era renascentista, de alguma forma se sentindo em casa entre os agentes funerários e conselheiros funerários do cemitério. Sua contratação em 2018 sinalizou uma saída radical do Forest Lawn Museum, um espaço de 5.400 pés quadrados de galerias de arte e do teatro adjacente, ambos os quais permaneceram praticamente inalterados por 72 anos.